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बचपन का शुरुआती समय यानी जीवन के पहले 6 साल बच्चे के संपूर्ण विकास के लिए सबसे अहम होता है। इस दौरान बच्चे का दिमाग तेज़ी से विकसित होता है – लगभग 85% मस्तिष्क विकास 6 साल की उम्र से पहले ही पूरा हो जाता है। इसलिए , इस उम्र में बच्चों को अच्छी देखभाल और शिक्षा देना बहुत ज़रूरी है। इसी सोच के साथ प्रारंभिक बाल्यावस्था देखभाल और शिक्षा ( ECCE) की नींव रखी गई है। ECCE (Early Childhood Care and Education) का अर्थ है – प्रारंभिक बाल्यावस्था की देखभाल और शिक्षा । 1975 से भारत में ECCE ( प्रारंभिक बाल्यावस्था देखभाल और शिक्षा) की नींव आईसीडीएस (समेकित बाल विकास सेवा) कार्यक्रम के माध्यम से रखी गई , जिसके तहत आंगनवाड़ियों के जरिए छोटे बच्चों को देखभाल , पोषण और पूर्व-प्राथमिक शिक्षा प्रदान की जाती रही है। यह व्यवस्था बच्चों के समग्र विकास के उद्देश्य से कार्यरत रही। इसके कई दशकों बाद , राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 (NEP 2020) ने ECCE को भारत की औपचारिक शिक्षा प्रणाली में एकीकृत करते हुए , इसे बुनियादी शिक्षा का अनिवार्य आधार घोषित किया। इस नीतिगत बदलाव ने ECCE को केवल पोषण और देखभाल तक सी...